30 августа 1756 года указом императрицы Елизаветы Петровны в Санкт-Петербурге основан русский для представления трагедий и комедий театр, от которого ведет историю труппа Александринского театра. Директором театра был назначен драматург Александр Петрович Сумароков. Труппу возглавил актер Фёдор Григорьевич Волков. Театр стал первым государственным публичным театром в России и начал свои регулярные представления в бывшем Головкинском доме на Васильевском острове. Впоследствии здание было перестроено для Академии художеств.
В 1759 году высочайшим распоряжением по придворному ведомству театр определен в ведомство Придворной конторы.
После смерти Ф.Г. Волкова труппу возглавляет знаменитый русский актер Иван Афанасьевич Дмитревский.
В 1932 году столетний юбилей здания Александринского театра (тогда Ленинградского государственного театра драмы) отмечается как крупный юбилей общественно-политической и культурной жизни страны. При этом, следуя идеологической линии тогдашней власти, семьдесят шесть лет произвольно отсекаются от творческой истории первой государственной драматической труппы России.
С 1933 по 1936 художественным руководителем театра является выдающийся актер, режиссер и педагог Борис Михайлович Сушкевич.
В1936-1938 годы художественным руководителем театра являлся известный советский режиссер Сергей Эрнестович Радлов.
1938-1966 годы художественное руководство театром осуществляет выдающийся актер, режиссер и педагог Леонид Сергеевич Вивьен.
1941-1944 годы театр в эвакуации. Труппа работает в Новосибирске, на сцене театра «Красный факел». На сцене Александринского театра во время блокады выступает Ленинградский театр музыкальной комедии.
1975-1991 годы Художественным руководителем театра является выдающийся артист и педагог И.О.
1991 год театру возвращается название Александринский. Официальное название театра: Российский государственный академический театр драмы им. А.С. Пушкина (Александринский).
2002 год театр заключает творческий договор с Центром им. Вс. Мейерхольда об осуществлении совместной творческой программы «Новая жизнь традиции». Художественным руководителем программы становится выдающийся российский режиссер, руководитель центра В.В. Фокин
5 октября 2002 года В.В. Фокин осуществляет свою первую постановку на сцене театра — оригинальную версию комедии Н.В. Гоголя «Ревизор», которая открывает творческую программу «Новая жизнь традиции». В роли Хлестакова — А.В. Девотченко. Спектакль удостоен Государственной премии России.
2003 год художественным руководителем Александринского театра становится Валерий Владимирович Фокин.
2006 год 250-летие Александринского театра празднуется как юбилей первого государственного театра России и начала государственной политики в области отечественного сценического искусства. Осуществляется масштабная реконструкция-реставрация исторического здания театра. Открывается историческая экспозиция «Музей русской драмы». Впервые проводится Международный театральный фестиваль «Александринский».
В рамках творческой программы «Новая жизнь традиции» греческий режиссер Теодорос Терзопулос ставит трагедию Софокла «Эдип-царь». Этим спектаклем был открыт Первый Международный театральный фестиваль «Александринский».
Апрель 2016 года
Российский государственный академический театр драмы им. А.С. Пушкина (Александринский) был внесен в Государственный свод особо ценных объектов культурного наследия народов Российской Федерации.
